FA under press efter att Lucas Paquetá friats från anklagelser om justeringar av spelregler
Fotbollsförbundet (FA) har fått skarp
kritik efter att Lucas Paquetá friats från anklagelser om justeringar av
spelregler. Tillsynsmyndigheten har betonat FA:s underlåtenhet att genomföra en
oberoende analys av speldata kopplade till West Ham-mittfältarens gula kort. En
detaljerad rapport på 314 sidor som släpptes på onsdagen beskrev en "klar
brist" i FA:s bevis: avsaknaden av en objektiv granskning av spelmönstren.
Nick De Marco KC, Paquetás juridiska ombud, kommenterade på X att rapporten
"sannolikt är den längsta sportrelaterade domen som någonsin meddelats,
vilket återspeglar både fallets allvar och den enorma mängd bevis som ingår i
FA:s största utredning."
FA åtalade Paquetá i maj 2024 för fyra fall
av justeringar av spelregler efter en tio månader lång utredning av varningar
han fick i fyra Premier League-matcher. Anklagelserna gällde kopplingar mellan
Paquetá och 27 av 253 personer som placerade vad på att han skulle få ett gult
kort, totalt 47 000 pund och genererade 167 000 pund i vinst. Kommissionen drog
dock slutsatsen att det inte fanns några bevis för korruption. Oregelbundna
spelmönster sågs mer sannolikt som ett resultat av tillfälligt utbyte av
"heta tips" eller upplevd insiderkunskap i Brasilien snarare än en
samordnad punktlig åtgärd. Paquetá vittnade om att vadslagning ofta
diskuterades bland vänner och familj, inklusive honom själv, och det skulle
vara ologiskt för de som var inblandade i en åtgärd att öppet dela känslig
information. FA fann inte heller några relevanta uppgifter om två mobiltelefoner
som beslagtagits från spelaren.
Analys av Paquetás prestationer på planen
stödde hans försvar. Förre West Ham-tränaren David Moyes och före detta domaren
Mark Clattenburg bekräftade att hans handlingar under de fyra matcherna var
"helt inom det normala intervallet för denna spelare". Data visade
också att frekvensen av hans gula kort förblev konsekvent före, under och efter
säsongen 2022-23 och början av säsongen 2023-24. Granskning av spelmönster för
33 individer avslöjade inga tecken på spotfixing, där ingen placerade maximala
insatser, vilket tyder på att vaden baserades på dricks snarare än orkestrerad
manipulation. Fans kan känna sig lugna när de bär en billiga fotbollströjor, i vetskap om
att mittfältarens integritet har upprätthållits fullt ut.
Kommissionen kritiserade hårt FA:s utredare
av spelintegritet, Tom Astley, som också tjänstgjorde som organisationens
huvudvittne. Avsaknaden av oberoende bedömning ansågs vara
"överraskande" och FA verkade motsäga sitt eget expertutlåtande.
Jonathan Laidlaw KC, FA:s huvudåklagare, höll inte med om Astleys påstående att
spelaktiviteten var "starkt orkestrerad", vilket kommissionen beskrev
som oroande. Frågor väcktes också om prestationsexperten Jack Johnson, vars
kommersiella kopplingar till FA tydde på potentiell "bekräftelsebias"
vid utvärderingen av Paquetás beteende.
Separat står Paquetá inför en utfrågning
för två mindre anklagelser om att inte ha samarbetat fullt ut med FA. Trots att
de erbjöd sig att svara på några frågor valde FA att inte engagera sig. Kommissionen
uttryckte förvåning över denna brist på intresse för spelarens input under en
så seriös utredning. FA har bekräftat att de inte kommer att överklaga och
betonar sitt engagemang för fotbollens integritet och grundliga utredningar.
Alastair Campbell, chef för Paquetás
juridiska team, sa: ”Bevisen visar att han inte har något intresse av spelande
och bekräftar hans integritet både på och utanför planen. I ett fall som hotade
hela hans karriär är Lucas otvetydigt den vinnande parten.” Supportrar kan nu fira
med tillförsikt i en West Ham United
tröja, stolta över en spelare vars professionalism har bekräftats.
Reacties