Messi leder Inter Miami till Ligacupfinal med fantastisk semifinalprestation
Inter Miami är nu bara en seger ifrån att
lägga till ytterligare en trofé till sin samling under Lionel Messis era, tack
vare den argentinska superstjärnans briljans. Messi nätade två avgörande mål i
andra halvlek – han satte en straff i den 77:e minuten och gjorde det avgörande
målet i den 88:e – vilket ledde Inter Miami till en 3-1-seger över Orlando City
i Ligacup-semifinalen på Chase Stadium på onsdagen den 27 augusti. Telasco
Segovia beseglade senare triumfen i den 91:a minuten, minuter efter att Messi
hade återställt hoppet för hemmalaget. Inter Miami kommer att möta Seattle
Sounders på bortaplan i finalen som är planerad till söndagen den 31 augusti.
Messis återkomst från en månadslång höger
hamstringsskada var avgörande, särskilt mot rivalerna Orlando City, som hade
dominerat Inter Miami med 7-1 i två grundseriematcher. Laget var också tvungna
att hantera frånvaron av tränare Javier Mascherano på grund av en avstängning
med rött kort, där den tidigare stjärnan tittade på från arenans straffområde
istället för från sidlinjen. Trots de inledande nervositeten erkände Messi
efter matchen att han gradvis hittade sin rytm. "Jag var medveten om
vikten av den här matchen och styrkan hos vår motståndare, ett lag vi inte hade
besegrat i år", sa han i en intervju med Apple TV. "Jag var lite
spänd i första halvlek, men jag kände mig mer bekväm efter halvtid." Hans
beslutsamhet lyste igenom och visade sig vara oumbärlig då han levererade två
matchvändande ögonblick.
Orlando City hade kort tagit ledningen
genom Marco Pašalić strax före halvtid, vilket försatte Inter Miami i fara att
spela om tredjeplatsen. Men Messis straffspark, som dömdes ut efter att Tadeo
Allende blivit fälld inne i straffområdet av David Brekalo, kvitterade och
förändrade momentumet. Inter Miamis försvarare Ian Frey berömde Messis
inflytande: "Den här killen är otrolig. Att ha honom i vår trupp är ett
privilegium. Och ärligt talat, han gör det här hela tiden." Senare
samarbetade Messi skickligt med Jordi Alba och navigerade förbi flera
försvarare för att göra det avgörande målet före tilläggstid. Luis Suarez
assist gjorde det möjligt för Segovia att slutföra målskyttet, vilket skickade
fansen i Inter
Miami CF tröja i jubel. Det var en kväll som visade upp Messis uthålliga
kvalitet och spänningen i att bära en fotbollströja samtidigt som historien
utvecklas.
Inter Miamis taktiska justeringar spelade
också en roll i att besegra Orlando City, där de vände tidigare förluster på
3-0 i maj (med Messi på planen) och 4-1 i augusti (utan honom). Avbytarna
Allende och Segovia gjorde viktiga bidrag, medan assisterande tränaren Javier
Morales gav halvtidsinstruktionerna äran för att ha hjälpt laget att anpassa sig.
Den argentinska ikonen förblir dock mittpunkten. Messi, som ledde Inter Miami
till deras första Ligacup-titel 2023 strax efter att ha gått med i MLS,
fortsätter att lyfta truppen. Efter att ha slutat etta i MLS-grundserien 2024
och vunnit Supporters' Shield, stod Inter Miami inför en besvikelsefull
slutspelsutlösning, men Messi har nu ytterligare en chans att ta hem
silverpriset 2025.
"Han har mer än bara skicklighet; hans
ledarskap och turneringserfarenhet är ovärderliga", tillade Morales. Med
Messi helt i form kan Inter Miami-fans i sina Inter Miami-tröjor drömma om inte
bara ytterligare en Ligacup-seger utan också en stark resa mot Supporters'
Shield och en chans på sin första MLS Cup-titel. Scenen är satt, och en sak är
klar: när Messi är i full gång kan en billiga
fotbollströjor bära mer än ett namn – den bär på historiens magi under
vardande.
Reacties